USER TRUST IN AI-GENERATED INFLUENCERS: A STUDY ON VIRTUAL INFLUENCER PERCEPTION AMONG GEN Z
Abstract
The rise of AI-generated virtual influencers (VIs) has transformed digital marketing, particularly among Generation Z (Gen Z), who are digital natives with distinct preferences for authenticity and engagement. This study investigates Gen Z’s trust in virtual influencers, examining how trust influences engagement and purchase intention. Drawing on a quantitative survey of 200 Malaysian Gen Z respondents and integrating global marketing statistics, the research finds that while trust in VIs is lower compared to human influencers, transparency, content consistency, cultural alignment, and interactive participation significantly enhance trust. Engagement mediates the relationship between trust and purchase intention, highlighting the importance of authentic interaction. The findings provide actionable insights for brands leveraging virtual influencers to connect with Gen Z consumers.
References
1. Calder, B. J., Malthouse, E. C., & Schaedel, U. (2009). An Experimental Study of the Relationship Between Online Engagement and Advertising Effectiveness. Journal of Interactive Marketing, 23(4), 321-331.
2. Jayasingh, S., et al. (2025). Consumer Perception of Virtual Influencers: A Study on Trust, Engagement, and Purchase Intention among Gen Z. International Journal of Academic Research in Business and Social Sciences, 15(7), 371-381. http://dx.doi.org/10.6007/IJARBSS/v15-i7/25679
3. Jin, S. V., Muqaddam, A., & Ryu, E. (2019). Instafamous and social media influencer marketing. Marketing Intelligence & Planning, 37(5), 567-579.
4. Lim, X. J., Radzol, A. R. M., Cheah, J.-H., & Wong, M. W. (2017). The impact of social media influencers on purchase intention and the mediation effect of customer attitude. Asian Journal of Business Research, 7(2), 19-36.
5. Lou, C., & Yuan, S. (2019). Influencer Marketing: How Message Value and Credibility Affect Consumer Trust of Branded Content on Social Media. Journal of Interactive Advertising, 19(1), 58-73.
6. Sun, X., & Fernandez, D. (2025). Consumer Perception of Virtual Influencers: A Study on Trust, Engagement, and Purchase Intention among Gen Z. International Journal of Academic Research in Business and Social Sciences, 15(7), 371-381.
7. Talkwalker. (2025). 128 Must-Know Social Media Statistics for 2025. Retrieved June 11, 2025, from https://www.talkwalker.com/blog/social-media-statistics
8. Zebracat. (2025). 150+ Eye-Popping Gen Z Marketing Statistics for 2025. Retrieved June 7, 2025, from https://www.zebracat.ai/post/gen-z-marketing-statistics
Зуфарова, Г. А. (2019). Теоретико-методологические основы трудоустройства. Менеджмент в России и за рубежом, (6), 106-109.
Тюхтяева, К. Г. (2017). Нестандартная занятость в современном обществе. Успехи современной науки и образования, 7(4), 83-85.
Зуфарова, Г. А., & Сафина, Н. Т. (2018). Необходимость развития логистики в агропромышленном комплексе Республики Узбекистан. Вестник Донецкой академии автомобильного транспорта, (1), 23-28.
Зуфарова, Г. А. (2015). ОБЕСПЕЧЕНИЕ ЗАНЯТОСТИ ТРУДОВЫХ РЕСУРСОВ-КАК СОЦИАЛЬНАЯ ЗАЩИТА. Журнал научных публикаций аспирантов и докторантов, (6), 21-22.
Зуфарова, Г. А. (2021). Факторы повышения конкурентоспособности экономически активного населения. apni. ru Редакционная коллегия, 78.
Зуфарова, Г. А. (2021). Роль образования в развитии экономики страны. In Проблемы управления качеством образования (pp. 73-74).
Зуфарова, Г. А., & Неъматов, Н. (2020). Развитие и модернизация сельского хозяйства. Актуальная наука, (12), 19-21.
Зуфарова, Г. А., & Рустамова, Д. (2020). УПРАВЛЕНИЕ КАДРОВЫМ ПОТЕНЦИАЛОМ. Актуальная наука, (9-10), 31-33.
Зуфарова, Г. А. (2018). Оценка рынка труда и занятость в предпринимательских структурах. In Инновационные технологии на транспорте: образование, наука, практика (pp. 161-163).
Зуфарова, Г. А., & Мухторов, М. М. (2014). Методологические аспекты оценки рынка труда и занятости в предпринимательских структурах. Актуальные проблемы современной науки, (2), 25-26.
Зуфарова, Г. А. (2022). ИШ БИЛАН БАНДЛИКНИНГ НАЗАРИЙ–УСЛУБИЙ АСОСЛАРИ. Экономика и финансы (Узбекистан), (2 (150)), 54-59.
Зуфарова, Г. А., & Неъматов, Н. Э. (2021). УПРАВЛЕНИЕ КОНКУРЕНТОСПОСОБНОСТЬЮ АГРОКЛАСТЕРОВ, ПРОИЗВОДЯЩИХ ЭКОЛОГИЧЕСКУЮ ПРОДУКЦИЮ. Актуальная наука, (2), 52-54.
Зуфарова, Г. А., & Абдувохидов, Х. (2021). ФАКТОРЫ, ВЛИЯЮЩИЕ НА ПОВЫШЕНИЕ ТРУДОВОГО ПОТЕНЦИАЛА. Актуальная наука, (1), 41-43.
Зуфарова, Г. А. (2021, January). РОЛЬ ОБРАЗОВАНИЯ В РАЗВИТИИ ЭКОНОМИКИ СТРАНЫ THE ROLE OF EDUCATION IN THE DEVELOPMENT OF THE COUNTRY'S ECONOMY. In МЕЖДУНАРОДНОЙ НАУЧНО-МЕТОДИЧЕСКОЙ КОНФЕРЕНЦИИ «ПРОБЛЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ КАЧЕСТВОМ ОБРАЗОВАНИЯ» ЯНВАРЬ 2021 (p. 73).
Zufarova, G. (2020). THE IMPACT OF EMPLOYMENT ON THE SOCIO-ECONOMIC DEVELOPMENT OF THE REGION. Chief Editor, 5(6).
